¿Qué es Internet por fibra óptica?

La Internet por fibra óptica es una tecnología compleja que permite la transmisión de información en forma de luz, en lugar de electricidad. Son muchos los componentes que conforman esta tecnología de avanzada, pero dos de los principales son la fibra óptica y lo que se denomina "última milla" de la red de fibra óptica.

Una vez que estos pulsos superrápidos de luz llegan a destino, se convierten en potencia eléctrica que los dispositivos pueden comprender y usar. This is performed by a special piece of equipment called the optical network terminal, which then sends the signal through an Ethernet connection to the end user. El tramo entre la línea de la red de fibra principal y el usuario final se denomina "última milla" (aunque suele ser inferior a una milla).

"Fibra óptica pura" significa las conexiones de fibra óptica que llegan hasta la vivienda de un usuario final, empresa o computadora de escritorio. Esta es la opción de "última milla" más rápida y costosa, ya que ofrece toda la velocidad y confiabilidad de la fibra directamente al consumidor.

Como alternativa, se pueden usar cables de cobre para transportar la conexión de fibra óptica desde una terminal denominada "cabina de servicio" a toda una cuadra de viviendas, un campus o un edificio residencial. Esta opción es menos costosa, pero una pequeña proporción de la velocidad de la fibra óptica se pierde en la "última milla".

Aunque muchas personas piensan que la fibra óptica es una tecnología nueva, en realidad, se remonta a la década de 1970 cuando se usó por primera vez en telecomunicaciones.

En 1988, los cables de fibra óptica se tendían debajo del océano para conectar los EE. UU. con Europa. Con los años, cada vez se tendieron más y más líneas submarinas, de manera que hoy en día, existe una enorme red de cables de fibra óptica que se extienden por todo el mundo. El crecimiento de las redes de fibra, con su capacidad de alta velocidad y transmisión de datos confiable, permitió el progreso abismal en el campo de las telecomunicaciones, de hecho, algunos opinan que la tecnología de fibra óptica es la que hizo posible la Era de la Información.

En los países desarrollados, las líneas de fibra óptica reemplazaron las antiguas líneas de cobre que componen el núcleo o la "red troncal" de las redes de Internet actuales. Fue apenas hace poco tiempo que se tornó más rentable instalar líneas de fibra óptica en lugar de cobre. De manera que, a medida que la tecnología sigue mejorando, las redes de fibra óptica se extienden rápidamente por las ciudades y llegan directamente a los hogares.

La diferencia principal es que la fibra óptica no utiliza la corriente eléctrica como otros tipos de conexiones de Internet. Utiliza luz, que se transmite por el núcleo de la fibra óptica.

Internet technologies have evolved dramatically over time, from dial-up connections to broadband technologies like DSL and cable.

El marcado telefónico, que es mucho menos frecuente de lo que solía ser hace 20 años, utiliza las líneas telefónicas actuales que suelen ser de cobre. La marcación utiliza la frecuencia de sonido de la línea fija, por ello, escuchas una serie de sonidos y ruidos cuando te conectas. Y no puedes usar el teléfono e Internet al mismo tiempo porque comparten la misma línea.

La velocidad promedio de las conexiones de marcación son de aproximadamente 56 Kbps (aproximadamente 0.05 Mbps) para la carga y la descarga.

Internet por cable utiliza la misma línea (o al menos el mismo tipo de línea) que el servicio de TV por cable, también denominado "cable coaxial".

Las velocidades de Internet por cable pueden variar ampliamente, desde 940 Mbps para la descarga y hasta 50 Mbps para la carga, en promedio.

Las conexiones de Internet de alta velocidad transmiten datos a distintas velocidades. In addition to being faster, fiber is widely considered to be more reliable, thanks to fewer outages and electrical interferences.

El servicio de CenturyLink Fiber puede ofrecer velocidades simétricas de carga/descarga de hasta 940 Megabits por segundo (Mbps) en una conexión por cable con el enrutador.

In thinking about speed, you can’t ignore the impact of WiFi. The everyday connection speed you experience can be limited by the use of wireless technology, which tends to lose signal strength (meaning reduced bandwidth) as compared to the wired connection that enters your router. 

Fiber internet is a great choice for high-bandwidth households or businesses where multiple users want to stream video, play online games, back up data, or send and receive large files at the same time.

A fiber-connected home or business can deliver an exceptional experience across all devices and internet-connected systems, from home security to smart thermostats, ovens, refrigerators and other appliances.

Con velocidades más rápidas, se reduce el buffering en la transmisión on demand. "Buffering" significa el tiempo de carga que tiene lugar cuando un video se pausa y debe reanudarse. La Internet por fibra óptica de Century Link, por ejemplo, te permite descargar una película en 4K o HD en cuestión de segundos.

Para ejemplificar, este es el tiempo promedio que tardaría en descargar un archivo multimedia (6.5 GB) según el tipo de Internet:

Es posible que hayas escuchado hablar de "fibra oscura" y "fibra iluminada" y te interese saber de qué se trata. Podría sorprenderte saber que el mayor costo de establecer una red de fibra óptica no es el cable, sino el costo de la perforación del suelo para enterrar el cable. Por ello, cuando realizan una perforación, muchas empresas de telecomunicaciones tienden cables de fibra óptica adicionales para permitir el desarrollo futuro. Las "fibras oscuras" son aquellos cables que todavía no se utilizan, mientras que las "fibras iluminadas" son las líneas que ya están conectadas (o "iluminadas) y utilizan las empresas de telecomunicaciones para prestar servicios de Internet por fibra óptica.

CenturyLink está en constante expansión de su red de fibra óptica en todo el país. Ver disponibilidad today and see if you can get Fiber service.